Mon chien s'étouffe : les gestes de premier secours

Reconnaître l'étouffement

• Il tousse de façon bruyante, a des haut-le-cœur
• Il se gratte la gueule avec la patte, salive abondamment
• Il est paniqué, tourne en rond, ou au contraire immobile
• La langue ou les gencives deviennent bleutées ou violettes
• Il tombe ou perd connaissance

Un chien qui tousse mais respire reste en général conscient : surveillez et appelez votre vétérinaire. Un chien qui ne respire plus nécessite une action immédiate.

Que faire

1. Gardez votre calme et appelez ou faites appeler un vétérinaire tout de suite.
2. Regardez dans la gueule : si vous voyez l'objet et pouvez le saisir sans l'enfoncer, retirez-le avec les doigts ou une pince. Ne tâtonnez pas à l'aveugle.
3. Si l'objet reste coincé et que le chien ne respire plus : pratiquez des gestes de dégagement (voir ci-dessous).
4. Rendez-vous chez le vétérinaire même si l'objet est sorti : la gorge peut être lésée.

Les gestes de dégagement

Petit chien

Soulevez-le par l'arrière-train, tête vers le bas, et donnez quelques tapes fermes entre les omoplates.

Chien de taille moyenne ou grande

Placez-vous derrière lui, entourez son abdomen de vos bras, poing fermé juste derrière les côtes, et exercez de brèves pressions vers le haut et vers l'avant, en vérifiant la gueule entre chaque tentative.

Ces gestes sont difficiles à bien faire sous le stress et peuvent blesser s'ils sont mal exécutés. Une formation de premiers secours canins, proposée par certains vétérinaires et associations, est vivement recommandée.

Prévenir l'étouffement

• Choisissez des jouets et des friandises à mâcher de la bonne taille : trop petits, ils peuvent se coincer
• Évitez les balles de tennis trop petites pour les grands chiens, les os cuits et les bâtons
• Surveillez-le quand il mange ou joue, surtout s'il avale sans mâcher
• Dites-lui « lâche » et apprenez-lui à rendre ce qu'il a dans la gueule

Comment distinguer un étouffement d'une toux de chenil ?

La toux de chenil donne une toux sèche, rauque, souvent suivie d'un haut-le-cœur. Dans l'étouffement, la détresse est brutale, avec salivation et panique. Dans le doute, appelez votre vétérinaire.

Mon chien tousse après avoir mangé, est-ce grave ?

Une toux isolée, après avoir avalé de travers, passe vite. Si elle revient souvent, consultez : cela peut être un problème de gorge ou d'œsophage.

Un chat peut-il aussi s'étouffer ?

Oui, plus rarement. Les gestes sont adaptés à sa taille : tête vers le bas, tapes entre les omoplates, et visite immédiate chez le vétérinaire.

Mon chien a avalé de travers un os, que faire ?

Regardez dans la gueule, ne forcez pas, et allez chez le vétérinaire : un fragment d'os peut rester coincé dans l'œsophage.