Mon chien se gratte sans arrêt : puces, allergies ou autre ?

Les causes les plus courantes

• Les puces : première cause à vérifier, même sans en voir
• Les allergies : alimentaire, ou liée à l'environnement (pollens, acariens, poussières)
• Les parasites de la peau : gale, démodécie, poux
• Les infections à bactéries ou à levures, souvent secondaires aux démangeaisons
• Une peau sèche ou irritée par un shampoing
• L'ennui ou le stress qui peuvent mener au léchage répétitif

Chercher des puces

Passez un peigne fin sur le dos et près de la queue, sur du papier blanc humide. De petits points noirs qui virent au brun rougeâtre sont des déjections de puces : un signe fiable. Même une seule puce peut déclencher de fortes démangeaisons chez un chien allergique à leur salive.

Si vous traitez votre chien contre les puces, traitez aussi la maison (couchage, tissus) et tous les animaux du foyer. Un produit antiparasitaire pour chien peut être mortel pour un chat.

Ce qui doit vous alerter

• Peau rouge, croûtes, plaies, zones sans poils
• Odeur désagréable, peau grasse ou noire
• Léchage constant des pattes, du ventre ou des aisselles
• Secouements de tête, oreilles rouges
• Démangeaisons qui réveillent le chien la nuit
• Apparition après un changement d'aliment

Ce qu'on peut faire à la maison

• Vérifier les puces et appliquer un antiparasitaire adapté, prescrit ou conseillé par un vétérinaire
• Empêcher qu'il se blesse (collerette si besoin)
• Laver son couchage à haute température
• Utiliser uniquement un shampoing vétérinaire, sans en abuser

Évitez de lui donner des médicaments contre l'allergie destinés à l'humain et les produits « naturels » non validés : certains sont irritants ou toxiques.

Pourquoi il faut consulter

Les allergies ne se guérissent pas toujours mais se contrôlent, à condition de trouver la cause. Votre vétérinaire peut examiner la peau, faire des prélèvements, proposer un régime d'éviction pour tester l'alimentation et prescrire un traitement. Plus on attend, plus la peau s'infecte.

Mon chien n'a pas de puces visibles, peut-il quand même en avoir ?

Oui. Les puces sont rapides et discrètes, et un seul individu suffit chez un chien allergique. Cherchez les déjections avec un peigne fin.

Est-ce qu'une allergie alimentaire est fréquente ?

Elle existe mais est moins fréquente que l'allergie aux puces ou à l'environnement. Seul un régime d'éviction supervisé par votre vétérinaire permet de la confirmer.

Mon chien se lèche les pattes, est-ce lié ?

C'est très fréquent en cas d'allergie ou d'infection à levures. Rougeurs entre les doigts, odeur et coloration brune des poils sont typiques.

Un chat qui se gratte beaucoup : même démarche ?

Oui : puces, allergies, parasites. Chez le chat, la dermatite d'origine allergique est souvent associée à des petites croûtes autour du cou.